El proyecto Blue Brain intenta recrear mediante detalladas simulaciones la estructura del cerebro con el objetivo de entender su funcionamiento.

La corteza cerebral compone el 80% del cerebro humano y es responsable de nuestra habilidad para pensar, reflexionar, empatizar, comunicarse, adaptarse a nuevas situaciones así como de hacer planes de futuro. La corteza apareció por primera vez en los mamíferos y fundamentalmente está compuesta de una estructura simple y repetitiva.

El cerebro esta poblado por miles de millones de neuronas, cada una conectada a miles de sus vecinas mediante los axones y las dendritas. En la corteza, las neuronas están organizadas en unidades básicas funcionales, volúmenes cilíndricos de 0.5 mm de anchura por 2mm de profundidad, cada uno compuesto por cerca de 10000 neuronas conectadas de una forma complicada aunque consistente. Estas unidades, conocidas como columnas neocorticales (NCC) se repiten millones de veces a lo largo de la corteza.